加州三傑2／NVIDIA創辦人 黃仁勳與Intel、AMD競和 做矽谷膽子最大的男人
記者:作者∣徐仁全、楊方儒 攝影∣陳應欽
五年前，《遠見》矽谷採訪團隊，在聖塔克拉拉（Santa Clara）一條窄巷的小辦公室內，專訪剛過38歲生日的黃仁勳。
當年，NVIDIA剛拿下桌上型電腦繪圖晶片全球市占率冠軍的殊榮，是20世紀末、矽谷成長最快前50大公司的第三名，更是全球崛起速度最快的繪圖晶片公司，還被譽為史上成長最快的IC設計公司。
那時候，很少會有台灣人知道，NVIDIA剛成為台積電的第一大客戶，而且台積電董事長張忠謀與黃仁勳的深厚交情，情同父子。
還有不少台灣媒體，甚至把黃仁勳的名字，一再誤植為「黃健森」。
五年後，《遠見》再赴矽谷拜訪黃仁勳。過了不惑之年、更顯穩重的他，站在北加州正午的燦爛陽光下，背後是座落在101高速公路旁，總計六大棟、3300名員工的NVIDIA嶄新總部。
現在的黃仁勳，已經不再有記者寫錯他的名字，因為他與NVIDIA的一舉一動，深深牽動台灣半導體產業鏈。
NVIDIA現今已經是全球第三大IC設計公司，僅次於高通（QUALCOMM）以及博通（Broadcom），2005年營業額達23.8億美金，比台灣IC設計龍頭聯發科，多上近10億美元。
有如打著「Intel Inside」口號的英特爾宰制中央處理器市場，「NVIDIA Inside」的電腦比率也愈來愈高。目前全球每兩台桌上型電腦出貨，就有一台是採用NVIDIA的繪圖晶片。
隨著電腦繪圖需求愈來愈高，電玩遊戲畫面愈來愈精細、逼真，NVIDIA不僅成功打響自有品牌，黃仁勳更繼雅虎創辦人楊致遠之後，成為矽谷最負盛名的台裔中生代創業家。
敢挑戰/迎「二合一」大軍壓境
近五年來，NVIDIA與來自加拿大的亞鼎（ATi）並稱「繪圖晶片雙雄」，主宰年產值達2000億台幣的國際市場。
然而，一股新興技術趨勢，可能全盤扭轉市場情勢，給黃仁勳帶來新挑戰。
因為電腦中的兩顆關鍵晶片，CPU（中央處理器）和GPU（繪圖晶片），有可能變成一顆。
CPU是電腦的心臟，GPU則是靈魂之窗，如能順利整合，不僅革新效能與節省生產成本，更帶來電腦產業的劃時代革命。
超微（AMD）已買下亞鼎，雙方在今年11月正式結合後，第一時間就宣布「Fusion」計畫：要在2009年前，推出整合性晶片，領導下一波市場。
這樁達54億美元、相當於高雄捷運造價的購併案宣布之後，對於NVIDIA來說，等於同時要與英特爾、超微兩大半導體巨頭共同競爭。
NVIDIA雖是全球第三大IC設計業者，但比起這兩家寡占CPU市場40年、老字號的公司，仍是小老弟。
不過，黃仁勳仍然絲毫不顯懼色，NVIDIA今年營收、獲利、股價都已站上歷史高峰。展望2007，微軟發表Vista新作業系統，強調影音與3D視覺效果，將為NVIDIA的爆發力背書。
在太平洋兩岸科技人眼裡，黃仁勳成了矽谷膽子最大的男人。
敢擴張 無限延伸，贏家通吃
「NVIDIA是唯一站在這裡，撐到最後的一家公司！」站在歷史浪頭上，黃仁勳面對大時代技術趨勢，仍是一臉信心十足。
1980年代末以來，電腦繪圖晶片市場，江山代有才人出。包括凌雲邏輯（Cirrus Logic）、旭上（S3）、泰頂（Trident），都曾經登頂成為繪圖晶片霸主，但有的因技術被人取代、有的因胡亂投資、策略失焦，因此都成了「一代拳王」。
NVIDIA在1993年創立之時，全球有超過50家繪圖晶片公司。黃仁勳甚至還被分析師朋友苦勸：「競爭太劇烈，千萬不要做這個。」
不斷輪替的競局中，亞鼎在1990年代末期，連續三年坐上新龍頭寶座。但2000年，NVIDIA隨即竄起，狂取桌上型電腦市場，並吃下微軟Xbox大訂單，華爾街曾一度看好NVIDIA，將擠下亞鼎稱王。
不甘示弱的亞鼎，守住筆記型電腦市占率，這些年來，形成兩強對峙的情勢，加上英特爾也不放手，使得中小型繪圖晶片業者，一個接著一個，被踢出競技場外。
而NVIDIA是少數倖存者。
「NVIDIA力行多年的核心策略，就是無限擴張（focus to be extreme large）！」黃仁勳說得宏亮大聲。
敢競和 不排除聯姻英特爾
大吃小，規則清楚。華爾街近期也不斷傳言：英特爾要併NVIDIA。
「我們不排除任何形式的合作！」在雙A合併後，黃仁勳首度接受專訪，對《遠見》與台灣故鄉讀者，一五一十，坦白說出心裡話。
「我是很open-minded的，」黃仁勳強調，NVIDIA與英特爾、超微，不只是競爭關係，一直以來，在不少技術上也都會攜手合作，是一種特殊的競合關係。
在黃仁勳口中，現階段的NVIDIA，已經擁有了絕佳的產業地位。因為在電腦之外，包括電視遊樂器、智慧型手機與PDA等行動裝置，只要是需要影像輸入與輸出的，繪圖晶片就有商機。
在超微宣布購併亞鼎隔日，黃仁勳興高采烈地對美國《BusinessWeek》記者說，「亞鼎把自己賣掉的決定，等於是豎了白旗！」
黃仁勳樂觀分析，未來任何科技裝置，都需要「顯示」（display）、需要繪圖晶片，這將是一個具爆炸性的市場。
他話裡的意思是：絕無理由把自己賣掉。果然，在超微與亞鼎的這段磨合期間，NVIDIA已經大挖牆角。
英特爾本來就是筆記型電腦CPU的王者，一直以來，多數筆記型電腦品牌慣用「Intel+ATi」的搭配，這使得NVIDIA市占率一直停滯在兩成，遠不及亞鼎的七成。
不過，就在亞鼎投奔超微陣營之後，選邊效應已經出現。「Intel+NVIDIA」的組合，大受歡迎，NVIDIA在筆記型電腦繪圖晶片第三季市占率，不到半年內已拉高到52％，光是這一季就等於去年全年出貨量，驗證黃仁勳的競合遊戲規則。
敢強勢 拿GPU與CPU並論
NVIDIA有如黃仁勳的親生兒，談個數字說賣就賣，不符他的豪氣本性。
黃仁勳在30歲那一年，決定自己當老闆。創業之前，黃仁勳在超微與美商巨積（LSI Logic）從基層工程師做起。誰也料不到，這個台北出生，小時候在泰國住了好幾年，美國求學長大的黃皮膚年輕人，能夠在矽谷成就世界第一的繪圖晶片公司。
強勢的他，曾經多次與英特爾結下樑子。英特爾的營業規模是NVIDIA的十多倍，黃仁勳卻多次在繪圖晶片、晶片組規格與授權上，與英特爾唱反調，而受到高科技圈注目。
黃仁勳的霸氣與影響力，早在1999年就慢慢展露。當年他首創「GPU」這個新名詞，企圖把繪圖晶片的重要性，與CPU相提並論。隨著NVIDIA市占率高升，加上聽起來簡單明瞭，GPU順利成為業界廣泛使用的名詞。
2001年，NVIDIA奪得微軟Xbox大訂單，連帶拉抬台灣一長串「Xbox概念股」出爐。包括晶圓代工的台積電、封裝測試的日月光，都靠這個好題材，旺了兩年。
在IC高階製程上，黃仁勳的投資也從不手軟，每年研發支出約達營業額的15％至18％之間。相較之下，一般美國科技業者平均僅約3％。NVIDIA在11月中，剛宣布採行90奈米製程的新款「GeForce 8800」繪圖晶片，以相同效能來做比較，領先競爭對手時程至少一季。
台灣主要IC設計業者，製程多半還停留在微米等級，跨入奈米製程比例不到10％。相形之下，NVIDIA在IC設計技術上早就是領頭羊，堅強的繪圖技術高階研發實力，讓英特爾瞠乎其後，導致雙方購併傳聞不斷。
敢驕傲 用靈魂打NVIDIA名聲
回顧13年創業歷程，黃仁勳最大的驕傲之一是，他所建立起的世界級科技品牌。
雖然沒有「Intel Inside」來得廣泛知名，但是NVIDIA的名聲，不論在東京秋葉原、還是台北光華商圈，都有不少死忠電腦玩家們支持。更不用說，在Xbox與剛上市的新力PS3裡頭，也是靠著NVIDIA的高階繪圖晶片，才能展現極其細膩、華麗的動畫場景。
「一定要有靈魂！」黃仁勳言簡意賅，道出經營品牌的核心邏輯。黃仁勳認為，一個科技品牌最重要的是個性。其次，每一個產品都要夠獨特，足以改變原來的世界。
對於繪圖晶片這個市場來說，NVIDIA的概念是：一定要提供更讓人眼睛一亮，讓玩家驚豔的產品，不只是用價格吸引人而已。
「我們的理念很簡單：創造更好的遊戲！（create better games）」黃仁勳說得直接。
比起英特爾的大手筆贊助廣告預算，黃仁勳坦承，NVIDIA的資源少得多，每年行銷支出僅達營業額的10％到12％之間，難以支付下游品牌電腦客戶的廣告費用。
但不論是產品設計、品牌形象，NVIDIA在玩家心中的地位，都領先競爭對手，黃仁勳自豪地說，「我們只有五個人的設計團隊，以鮮綠色為基底，創造出NVIDIA具有能量（energy）、新鮮感（freshness）、熱忱（enthusiasm）的品牌資產！」
敢沉潛 股價一度慘跌90％
當然，黃仁勳不是從來沒有失敗過。
2001年，NVIDIA上下還沉浸在世界第一的喜悅中，隔年，卻成了黃仁勳此生最難熬的一段。
2002年，NVIDIA員工涉入內線交易案，接著被美國證管會查帳，臉上頓失光采。更驚悚的是，NVIDIA年初股價才創下歷史新高70美元，但在不到十個月之內，只剩下7美元，市值更從110億美元，慘跌至10億美元，不到原本的1／10。
NVIDIA才被美國權威媒體《連線》（Wired）雜誌譽為下一個英特爾，短短幾個月內，矽谷人都搖頭說：黃仁勳，只不過是另一個一代拳王。
當時最大的癥結是：產品線過多、不夠聚焦。
黃仁勳那時包山包海，從桌上型、筆記型、伺服器電腦，到電腦晶片組、手機繪圖晶片都要做，但NVIDIA沒有這樣的資源與條件。股價一度跌到最低3.6美元，是最直接的教訓。
尤其，Xbox360琵琶別抱，由亞鼎拿下，更使得黃仁勳消沉了好一陣子。因為第一代Xbox，領著NVIDIA登峰，微軟大訂單飛了，是壞得不能再壞的新聞。
經過三年沉潛，NVIDIA跟整個矽谷大環境一樣，慢慢回神。
「多產品線的目標沒錯，只是NVIDIA當時沒有這樣的執行力！」黃仁勳理直氣壯地說。
NVIDIA早期只做桌上型電腦繪圖晶片，專注做到世界第一。現在的NVIDIA，四個利潤中心，各自的營業額，都能擠進世界前20大IC設計公司之列。黃仁勳實現當初的願景。
敢做夢 晶片界的喬丹傳奇
今年4月，《BusinessWeek》把NVIDIA選進全美前50大最佳表現企業的第45名，算是對黃仁勳臥薪嘗膽的表現，做了肯定。不過，《BusinessWeek》也在文中點出，NVIDIA新產品線都有起色，但毛利也都被殺得很低，黃仁勳必須深思如何有效獲利。
黃仁勳的生日，是1963年2月17日。同樣在這一天，籃球之神喬丹（Michael Jordan）也呱呱落地。兩個人，在迥異領域各自登上世界第一，十足就是美國夢的代表。
黃仁勳與喬丹相似的是：兩個人，都是早發的明星。2001年，美國《財星》（Fortune）雜誌統計全美40歲以下的富豪排行榜，兩人正巧接連排行13與14名。
喬丹在念北卡羅萊納大學時，就被球探發掘，隨後他縱橫NBA十餘年，成就無人能及。黃仁勳則是30出頭，名號就響叮噹，剛過40，就被稱做產業老兵。
經營NVIDIA，變成世界級的選手，黃仁勳說得簡單：「我會做的事情不多，但決心要做，就要比別人厲害得多！」
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