新一代 Wi-Fi 降臨: 802.11ah “HaLow” 超強能力

新一代 Wi-Fi 降臨: 802.11ah “HaLow” 超強能力, 藍芽或極速被淘汰

現時最新的 Wi-Fi 制式是 802.11ac，不少裝置還是在去年才配備，不過新一代 Wi-Fi 很快就會降臨了。Wi-Fi 標準商業聯盟已經正式宣佈，全新 Wi-Fi 制式：802.11ah “HaLow”。

簡單來說，這個新 Wi-Fi 的目標就是要取代 Bluetooth 藍芽。HaLow 的耗電量很低，可以在十分細小的裝置使用。功能方面基本上能做到所有藍芽能做的東西，但訊號範圍更廣，穿透牆壁的能力更強，而且可以直接連接 Wi-Fi 路由器及互聯網。最能夠利用 HaLow 的裝置類型包括智能手帶、手錶等穿戴裝置，以及各種智能家居裝置。

為何 Wi-Fi HaLow 的秘密在於使用 900MHz 頻率，令訊號範圍和穿透力比現存 2.4GHz 及 5GHz 頻率的 Wi-Fi 強得多。不過代價就是資料傳送能力也比現存 Wi-Fi 弱得多，所以主要不是用來上網，而是讓裝置間中傳送小量資料。

手機、平板、電腦、路由器等，都需要配備新的 Wi-Fi 晶片才支援 802.11ah “HaLow”。表示所有現存裝置都不會支援。而配備 HaLow 的裝置將會在 2018 年開始陸續面世，或許屆時就是藍芽慢慢消失的開始了。

物聯網由於牽涉廣泛，面對不同的應用情境也會需要不同的聯網型態，而整個物聯網市場又被視為下一波的技術發展浪潮，故也讓各種通訊組織紛紛為其制定新標準，例如藍牙聯盟的 Bluetooth LE ， LTE 的 LTE-M 、 NB-LTE 等等，都是為此而生的標準，另外像是車聯網也有如  802.11p 等，而 WiFi 聯盟又宣布一個針對低功耗物聯網的標準，稱之為 WiFi HaLow ，基於 802.11ah 規範，雖預計 2018 年才開始驗證，不過應該可見不久的未來就會出現"準" WiFi Halow 技術的終端商品或是晶片現身。

WiFi HaLow 的應用是針對較低功耗的領域，主要的特色是極為省電，但同時可穿牆以及具備較長的傳輸距離，針對包括智慧家庭、醫護、車載、工業、零售、農業等領域，所使用的頻段為 900MHz (非授權頻段)以及既有 WiFi 之 2.4GHz 、 5GHz 頻段，主打傳輸距離約為一般 WiFi 一倍以上，但未強調傳輸速度，可視為以穿牆以及低功耗為優先的技術標準；另在技術佈局方面， WiFi 聯盟則是希望 WiFi HaLow 與現有的 WiFi 以皆為 IP 網路架構的特色，作為簡化物聯網架構的戰略。

當然如此一來 WiFi HaLow 在某些方面就與藍牙聯盟預計在 2016 年的技術藍圖相當接近，可視為這是 WiFi 聯盟想要再次與藍牙聯盟互搶的標準，畢竟藍牙聯盟在公布 Bluetooth 3.0 時，也針對高速傳輸曾以 802.11 為基礎宣布 Bluetooth 3.0+HS 標準，對於長期以 802.11 規範做為技術基礎的 WiFi 聯盟也很不是滋味。